USA Today is een dagelijkse nieuwskrant die in gedrukte vorm wordt gepubliceerd en in de hele Verenigde Staten wordt bezorgd. Er is wereldwijd veel vraag naar en daarom wordt het niet alleen op papier gepubliceerd, maar ook in digitale vorm, op 37 sites in het land en op 5 in het buitenland. De uitgever en distributeur is de grootste mediaholding Gannett, met het hoofdkantoor in Tysons, Virginia. De oprichter van de krant is de schrijver, columnist en zakenman Al Neuharth. Het jaar van de eerste massa-release is 1982.
Betekenis en geschiedenis
Het idee om USA Today uit te geven werd voor het eerst aangekondigd in 1980 door een werkgroep genaamd Project NN tijdens een ontmoeting met het hoofd van de drukkerij, Gannett Al Neuharth. De onderhandelingen vonden plaats in Cocoa Beach (Florida), waar werd voorgesteld een landelijke krant op te richten voor alle lagen van de Amerikaanse bevolking. Vroege prototypes waren gebaseerd op East Bay Today, het ochtendnummer van de Oakland Tribune. Een proefpublicatie verscheen in de zomer van 1981 in twee ontwerpen en werd verstuurd naar bekende journalisten, vooraanstaande experts en nieuwsmakers. Dit was nodig voor een analytische review van de kant en voor feedback op voorstellen, verduidelijkingen en aanpassingen.
In december van hetzelfde jaar keurde de raad van bestuur van de mediaholding de publicatie goed van een nationale krant, waarbij Neuharth werd benoemd tot hoofd van het uitvoerend comité van Gannett, zijn hoofd en uitgever. De officiële lancering van de medianoviteit vond plaats in het voorjaar van 1982 en in het najaar werd de eerste editie gedrukt. Elk nummer kostte toen 25 cent. De populariteit van de publicatie groeide zeer snel, en al in december verdubbelde de oplage ten opzichte van de geplande.
Het ontwerp van USA Today was destijds vernieuwend, omdat de redactie bestaande standaarden letterlijk hertekende. De prioriteit van de nieuwe krant was korte notities, ruime blokken, diagrammen, diagrammen, beknopte analyses, kleurenafbeeldingen, foto’s. Terwijl in de rest van de tijdschriften de voorkeur werd gegeven aan gedetailleerde artikelen, lange kolommen, kopjes met gedetailleerde informatie. De presentatie van nieuws in de vorm van korte korrels kwam overeen met het televisieformaat en maakte de publicatie veel moderner.
Uiteraard kwamen de interne stijl en inhoud tot uiting in de uiterlijke vormgeving van de eerste pagina’s, evenals in het logo, want in de regel heeft elk tijdschrift zijn eigen onderscheidende teken. Een belangrijk kenmerk van de USA Today-symboliek is dynamiek. Het manifesteert zich in zelfverzekerde en massieve letters, lange en schokkerige lijnen, in een verkorte en eenvoudige naam. Tijdens haar bestaan heeft de krant vier logo’s veranderd.
1982 — 2007
De bezieler van zijn concept had zelf de hand in de eerste versie van de visuele identiteit van deze media. Het embleem is rechthoekig, met een dubbele streep boven en onder, waar «THE NATION’S NEWSPAPER» en «PUBLISHED BY GANNETT» in kleine grotesk zijn geschreven. De centrale plaats wordt gegeven aan de naam van het tijdschrift. Het is niet-gegroepeerd in twee lijnen en niet aan beide kanten uitgelijnd: het uiteinde van het bovenste deel van de «Y» steekt uit aan de rechterkant, de «T» aan de linkerkant.
Om de tekst visueel in evenwicht te brengen, hebben de ontwikkelaars een wereldbol toegevoegd aan de linkerkant van het woord «VS», waarvan dunne strepen zich uitstrekken tot de eerste letter. Het toont twee continenten — Noord- en Zuid-Amerika. Alle tekens in de inscriptie zijn groot, vet, breed. In de eerste rij hebben ze directe verbindingspunten, in de tweede zijn ze slechts gedeeltelijk gecombineerd, omdat de «Y» zich op enige afstand van de rest van de tekens bevindt.
2007 — 2012
De ontwerpers hebben kleine wijzigingen aangebracht. Ze vergrootten de breedte van de kleine lijnen die de wereldbol verbinden met de «U», verlichtten de blauwe kleur met verschillende tonen en verwijderden de bovenste en onderste strepen.
2012 – 2017
Dit is de eerste grote wijziging die USA Today heeft doorgevoerd. Ontwerper Wolff Olins nam deel aan het werk. Met zijn inzending verschoof het accent van de naam van de landelijke krant naar een grafisch beeld van de wereldbol. De onderzoeker verwijderde alle onnodige elementen en liet alleen de blauwe cirkel over. Het duidt verschillende concepten aan: een wereldbol, een gezichtspunt van wat er rondom gebeurt, een wijzerplaat die de voltooide dagelijkse cyclus en het laatste punt van elke dag aangeeft. Aan de rechterkant is de titel, links uitgelijnd en zwart geverfd.
2017 — heden
Het huidige embleem is nog meer vereenvoudigd omdat de auteurs de nauwelijks merkbare uitdrukking «A Gannett Company», die voorheen onder de naam van het tijdschrift stond, hebben verwijderd. Ze verlichtten ook de resterende letters tot grafiet en voegden een smaragdgroene tint toe aan de cirkel.
Logo lettertype en kleuren
De evolutie van het USA Today-logo gaat over vereenvoudiging, die in elke fase naar voren komt. Als het eerst uit veel strepen bestond, is er nu geen spoor meer van over. Deze wijziging werd niet alleen veroorzaakt door het concept van de gedrukte publicatie, maar ook door de overgang naar een elektronisch formaat. Ontwerpers moesten ervoor zorgen dat de media herkenbaar bleven met behoud van stijl, maar toch compatibel met alle digitale media die op Apple- en Android-systemen draaien.
De inscriptie in het embleem is gemaakt in Futura Pro Bold schreefloos lettertype. De maker van het lettertype is Paul Renner, die het voor het eerst introduceerde in 1971. Het kleurenschema omvat verschillende tinten blauw — van hemelsblauw tot smaragdgroen. Daarnaast wordt nu de klassieke combinatie van zwart (tekst) en wit (achtergrond) gebruikt.