Het Hallmark Channel is gelanceerd door het familiebedrijf Hallmark Cards. In feite bestaat het sinds 1992, de dag dat de twee religieuze netwerken samensmolten. Maar onder de huidige naam begon de zender in 2001 met werken. Het wordt uitgezonden door veel Amerikaanse kabelaanbieders en is nu beschikbaar in meer dan 70% van de huishoudens. De uitzendingen worden in twee talen uitgevoerd: Engels en Spaans. De directe eigenaar van het merk is Crown Media Holdings, een dochteronderneming van Hallmark Cards.
Betekenis en geschiedenis
De geschiedenis van het Hallmark Channel gaat terug tot 1984, want in dat jaar verscheen een van zijn voorgangers, ACTS. De tweede, VISN, werd gelanceerd in 1984. Beide tv-zenders hadden religieuze inhoud. Er waren veel preken in de zendtijd, die werden gecombineerd met entertainment. Na de fusie behielden ACTS en VISN hun onafhankelijkheid, hoewel ze één repeater gingen gebruiken. Aanvankelijk heette hun vakbond VISN-ACTS. Even later, in 1993, kreeg hij de naam Faith & Values Channel.
In de tweede helft van de jaren negentig. het werd omgedoopt tot het Odyssey Network, maar dit hielp het kanaal niet populair te worden. Als gevolg hiervan werd hij gedwongen om nieuwe partners voor zichzelf te vinden, wat Hallmark Entertainment (het moderne bedrijf van Sonar Entertainment) en The Jim Henson Company bleek te zijn. De deals werden in 1998 gesloten. Twee jaar later waren alle aandelen in handen van Hallmark en gingen naar de divisie Crown Media Holdings. De laatste rebranding vond plaats in 2001: Hallmark Channel verving het Odyssey Network.
Voortdurende hernoeming en verandering van eigenaren beïnvloedde de identiteit van het kanaal. Het gebruikt nu het klassieke kroonsymbool, dat al sinds 1949 bestaat. Het is gemaakt door ontwerper Andrew Szoeke voor Hallmark Cards, een wenskaartbedrijf.
1984 — 1988
In de eerste helft van de jaren 80. De Baptisten richtten het American Christian Television System op. Het religieuze netwerk was tot 1988 non-profit en werkte in totaal 8 jaar — tot de vorming van het Faith & Values Channel. Haar logo bevatte de afkorting «ACTS», die door het samenvoegen van letters moeilijk leesbaar was. In feite was het een primitief monogram in het zwart. De bovenkant van de «C» kwam uit de rechterdiagonaal van de «A» en hun gemeenschappelijke onderste lijn was verbonden met de «T». Tegelijkertijd bevond de horizontale lijn «T» zich op dezelfde hoogte als de bovenkant van de «S»: samen vormden ze één lange streep.
1988 — 1993
Medio 1988 werd het Vision Interfaith Satellite Network gelanceerd. Het werd opgericht door een interreligieuze groep om religieuze programma’s uit te zenden. Het logo paste bij het concept van het netwerk. Het beeldde een wereldbol af met een raster van parallellen en meridianen. Het symboliseerde de wereldwijde doelen van het kanaal — bekend worden over de hele wereld en sociale groepen mensen verenigen die verschillende religies belijden. De man op de aardbol vertegenwoordigde conventioneel de gelovige. Het silhouet bestond uit een driehoekige «pijl» die naar beneden wees en een kleine cirkelvormige kop. De zijkanten van de driehoek zagen eruit als handen die tijdens het gebed uit elkaar waren gespreid. Het feit dat de gestalte van een man groter was dan de wereldbol getuigde van het allerhoogste belang van mensen.
1993 — 1996
Eind 1992 vormden ACTS en VISN de zender VISN-ACTS. Het jaar daarop werd het omgedoopt tot Faith & Values Channel. Deze naam werd de basis voor het nieuwe logo. De eerste twee woorden bevonden zich op de bovenste regel en werden gescheiden door een klein vierkant pictogram met een spiraalpatroon. De rest van de inscriptie stond onderaan. Het bestond uit vetgedrukte hoofdletters, maar nam weinig ruimte in beslag omdat de ontwerpers er een klein schreefloos lettertype voor gebruikten. En voor «FAITH» en «VALUES» is gekozen voor een groot lettertype met driehoekige schreven. Het abstracte patroon dat het «&»-symbool verving, viel op tegen de achtergrond van zwarte tekst met zijn grijze kleur.
1996 — 2001
In 1995 kocht Liberty Media Corporation de helft van het Faith & Values Channel en begon het concept te veranderen. Een jaar later vond de grootste rebranding plaats sinds de oprichting van het netwerk: het werd het Odyssey Network, hoewel het vaker gewoon Odyssey werd genoemd. In de late jaren 1990 het heeft nieuwe eigenaren, waaronder Hallmark Entertainment. De verandering in leiderschap had op geen enkele manier invloed op het logo. Het kanaal bleef het grafische teken gebruiken dat in 1996 werd aangenomen. Het was een enorme wit met blauwe spiraal in een vierkant frame. Het eerste woord van de naam van het netwerk stond bovenaan en het tweede woord onderaan. Ze werden verenigd door een gemeenschappelijk lettertype: gedurfd grotesk met veel hoeken.
2001 — 2010
In 2001 werd het kanaal overgenomen door Hallmark en omgedoopt ter ere van de enige eigenaar. Bovendien gaf het moederbedrijf het televisiemerk niet alleen een naam, maar ook een logo, waarvan de geschiedenis teruggaat tot 1949. De originele versie is gemaakt door de Hongaarse immigrant Andrew Szoeke, de auteur van het oude American Airlines en Macy’s kalligrafische handtekeningen, die in het begin van de 20e eeuw werden gebruikt. Managers van Hallmark Cards (J.C. Hall en Jeannette Lee) zagen een van de stukken van de ontwerper in een straat in New York toen ze langs een Bergdorf-raam reden. Ze besloten dat deze persoon hun nieuwe bedrijfslogo moest maken.
Het resultaat liet niet lang op zich wachten: slechts een jaar later sierde de prachtige inscriptie in de kroon de Hallmark-producten. De definitieve versie met een horizontale oriëntatie kwam iets later, toen kunstenaars Audrey Wilkinson en Jim Sturdivan het beeld voor verschillende doeleinden aanpasten. Ze verkleinden de kroon en namen hem buiten de grenzen van het woordteken. Het was deze versie (met kleine aanpassingen) die in 2001 het Hallmark Channel-logo werd. Alleen het woord «CHANNEL» werd eraan toegevoegd, onderstreept door een lange streep.
2010-heden
Na een kleine aanpassing is de onderste regel verwijderd. De letters in het woord «CHANNEL» zijn groter geworden en de afstand ertussen is kleiner geworden.
Logo lettertype en kleuren
De Hallmark-kroon is een oud symbool dat een indicator is geworden voor onberispelijke kwaliteit. Het wordt geassocieerd met prestige en macht, wat het merk een hoge status geeft in de ogen van klanten. Dit is een soort keurmerk, dat meestal op sieraden wordt aangebracht om de zuiverheid of fijnheid van het metaal te bevestigen. De kroon is een huisstijlklassieker van Hallmark sinds 1949, toen de eigenaar van het bedrijf het Andrew Szoeke-embleem registreerde. En in 2001 werd het overgenomen door de tv-zender en sindsdien is het het belangrijkste grafische teken gebleven.
De kalligrafische inscriptie «Hallmark» heeft geen analogen. We kunnen aannemen dat het is uitgevonden door Audrey Wilkinson en Jim Sturdivan, omdat zij het waren die de eerste versie van het logo hebben voltooid. Natuurlijk hebben andere ontwerpers de slagen gecorrigeerd, maar al deze veranderingen waren klein. Maar voor het woord «CHANNEL» wordt een standaard vetgedrukt schreefloos lettertype gebruikt. Het heeft veel gemeen met het gratis lettertype Karla Bold, gemaakt door Jonathan Pinhorn.
Het kleurenschema is heel eenvoudig: de naam van het merk en de kroon, bestaande uit een ring en een «vlek» met vijf tanden, zijn volledig zwart. De achtergrond in de hoofdversie is wit.