Een dergelijke richting in het bedrijfsleven als particuliere verzekeringen in Amerika heeft een lange geschiedenis. De prominente vertegenwoordiger is het agentschap GEICO, waarvan de afkorting staat voor «Insurance Company of Civil Servants». Opgericht in 1936 met als doel het verzekeren van voertuigen en bevolkingsgroepen die worden gekenmerkt door minimale verzekeringsrisico’s — ambtenaren, militairen. Tegenwoordig maakt het bedrijf deel uit van de grootste houdstermaatschappij Berkshire Hathaway, met het hoofdkantoor in Nebraska, en biedt het een breed scala aan diensten op zijn gebied.
Sinds het op de markt is gekomen, heeft het bureau zijn imago en bedrijfslogo verschillende keren gewijzigd om het aantrekkelijker en gedenkwaardiger te maken. Sinds de crisis en de verandering van eigendom heeft de nieuwste versie die in 1978 is ontwikkeld, geen dramatische veranderingen ondergaan, behalve kleurveranderingen en de toevoeging van originele verleidelijke karakters aan de «belasting» van het belangrijkste ongewijzigde element.
Betekenis en geschiedenis
Praten over de opkomst van nieuwe bedrijven in de jaren ’30 van de vorige eeuw in Amerika tijdens de Grote Depressie was gewoon absurd, omdat het creëren ervan werd beschouwd als het toppunt van misverstand over de complexiteit van de economische situatie. In deze tijd, in 1936, toonde de familie Goodwin, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, moed en vooruitziendheid door een bedrijf op te richten dat auto’s, ambtenaren en dienstplichtigen verzekert.
1948 bracht Lorimer Davidson in het bedrijf. Als investeringsbankier hielp een familievriend het investeringslandschap nieuw leven in te blazen door nieuwe investeerders aan te trekken. Een van hen zal Benjamin Graham zijn, die het lot in de toekomst zal samenbrengen met Warren Buffet, een ondernemer en investeerder in veel Amerikaanse bedrijven. Hij was het die, door aandelen van verschillende bedrijven op te kopen en in 1965 de houder van een meerderheidsbelang in Berkshire Hathaway te worden, GEICO in 1976 van het faillissement zal redden door ongeveer 1 miljoen aandelen te verwerven.
Buffett verwierf de eerste aandelen in de Insurance Company of Civil Servants in 1951.
Al in 1958 nam Lorimer Davidson het stokje over van Goodwin, die besloot met pensioen te gaan.
In 1959 vestigde het agentschap zijn hoofdkantoor in Chevy Chase, Maryland, gevoed door twintig jaar succes in de verzekeringssector.
In de jaren 60 bleef het bedrijf zich succesvol ontwikkelen en opende een aantal nieuwe kantoren in heel Amerika.
Maar het begin van de jaren 70 was een voorbode van mislukking. Het overlijden van de familie Goodwin en het foutieve beleid van de nieuwe leiding leidden tot een crisis. In 1976 zakten de aandelen van het bedrijf van $ 61 naar $ 2. Op dit kritieke moment kwam Buffett te hulp met een investering van $ 45.713.
Dankzij deze genereuze investering en zorgvuldige acceptatie was GEICO niet alleen in staat om het hoofd boven water te houden, maar ook om haar expansie tot in de jaren tachtig voort te zetten.
In 1993 besteedde de nieuwe voorzitter en CEO, Olsa Nicely, een aanzienlijk deel van het geld aan reclame. Haar stappen leverden een hoog resultaat op, waardoor de toestroom van klanten aanzienlijk toenam door de toegenomen bekendheid van het bedrijf. Dergelijke acties trokken opnieuw de aandacht van Buffett, die in 1995 aanbood om alle resterende aandelen uit te kopen, en al in 1996 maakte GEICO deel uit van zijn Berkshire Hathaway-holding.
De nieuwe eigenaar begon actief een advertentiecampagne te voeren. De ontwikkeling van een nieuw imago en visualisatie van het bureau, promotie in de media, televisie en internet, massamailing naar de mailboxen van het land maakten het merk GEICO Gecko ® universeel herkenbaar, dat in 2000 praktisch de televisieschermen niet verliet. Het bedrijfsembleem was overal en werd een soort reclame-icoon, het meest memorabele logo. De website geico.com, opgericht in 2004, werd ook op grote schaal gepromoot met de slogan: «Geico.com is zo eenvoudig dat zelfs een holbewoner het kan begrijpen.»
Vandaag is GEICO een bedrijf met maandelijkse verkooprecords en continue groei. Dit wordt ook mogelijk gemaakt door originele merkoplossingen op basis van het embleem dat in 1978 werd gecreëerd. Zo blijft de erkenning van het bedrijf behouden, een bewijs van zijn toewijding aan zijn succesvolle geschiedenis. Tegelijkertijd maken originele toevoegingen aan het hoofdthema het nog aantrekkelijker en gedenkwaardiger.
1936-1951
Gezien het niveau van reclame en grafische technologie in die tijd, was het logo van het bedrijf vrij eenvoudig. Het embleem, uitgevoerd in het zwart, bevatte geen afbeeldingen. Alleen tekst. Het eerste woord was de geaccepteerde afkorting «GEICO», waarvan de letters schuin naar rechts stonden en tussen driehoekige grijze aanhalingstekens stonden. Onder dit woord, in een kleinere hoofdletter, werd de volledige naam in 2 rijen geplaatst — Overheidspersoneel en Verzekeringsmaatschappij eronder, in het midden uitgelijnd ten opzichte van elkaar.
1951 — 1974
In 1951, in een streven om zich te onderscheiden, visueel gelijk te stellen aan staatsstructuren en daarbij dezelfde verantwoordelijkheid en stabiliteit als die van hen over te brengen, wendde het bedrijf zich tot de stijl van ambtenarenborden. Het ronde logo met de staatsadelaar op het voetstuk in de vorm van «sterren en strepen» met 7 sterren in het bovenste gedeelte, kleiner naar de randen toe en hun voortzetting van de inscriptie — de volledige naam van het bedrijf. Onder de stoeprand met een adelaar hangt een spandoek met de tekst «nationale dienst». In 1969 werd een rechthoekige plaat met een zwarte omtrek toegevoegd aan de afbeelding onder de cirkel. Het bevat de afkorting van de bedrijfsnaam in grote hoofdletters.
1974 — 1978
Het logo ondergaat ingrijpende wijzigingen. Het maakt gebruik van een grafisch element in de vorm van een vorm waarvan de bovenrand evenwijdig is aan de onderste en iets langer is. De twee zijden zijn even lang en evenwijdig. Alle hoeken zijn afgerond, met uitzondering van de overgang van de bovencontour naar de evenwijdige zijden waar kleine verbindingssegmenten onder een hoek uitkomen. Het midden van de onderste omtrek vormt een neerwaartse pijl, die doet denken aan het teken van de wiskundige unie. In de binnenmarge, die bijna de hele ruimte in beslag neemt, is de afkorting van het bedrijf in dikke zwarte hoofdletters gegraveerd. Daaronder staat de inscriptie in kleine zwarte hoofdletters «AND AFILIATES», waarmee wordt aangegeven dat het bedrijf aan het uitbreiden is en al wordt vertegenwoordigd door filialen.
1978 — heden
Bij het ontwikkelen van een modern logo is ervoor gekozen om af te stappen van de permanente zwarte kleur. Alleen de tekst werd toegepast — de afkorting van de naam in vette hoofdletters. Tijdens het aanbrengen kan, afhankelijk van de plaatsing, bijvoorbeeld in de eerste commercials, de letterkleur veranderen in geel. Er was een versie uit 1996, waarin het opschrift DIRECT in witte letters was aangebracht onder de afkorting op de plaat gevuld met kleur van de afkorting. Bij het promoten van de site werd een versie gebruikt waarin een link naar de bron in kleine lettertjes onder de hoofdtekst werd geplaatst. In 1998-2005 is op de tekst een vrolijke hagedis geplaatst, gemaakt in full colour — een groen-grijze kleurencombinatie met het gebruik van oranje op het hoofd en met zwarte ogen. Het rust op de letters of staat links van de tekst, leunend op de eerste letter. Ook voor Halloween werd de laatste letter «o» gemaakt in de vorm van een pompoenkop. Er werd ook een smartphone-applicatie ontwikkeld, die een eigen badge «kreeg».
Logo lettertype en kleuren
Het laatste logo, dat tot op de dag van vandaag relevant is, bevat alleen de tekst — de afkorting van de bedrijfsnaam. Het is vetgedrukt Pro Bold Extended in een donkere azuurblauwe kleur. Onderaan de letter «O» staat een ® symbool. De maximale beknoptheid en leesbaarheid van het logo wordt niet alleen gegarandeerd wanneer het in gedrukte materialen wordt geplaatst, maar ook bij gebruik in digitale televisie en internetbronnen. Dat laatste was beslissend, wat een kleine beeldverwerking vereiste bij het gebruik van de verworvenheden van moderne technologieën. Deze optie is een demonstratie dat de bekendheid van het bedrijf geen extra visuele elementen vereist om de aandacht te trekken, en ook voldoende is voor herkenning en gemakkelijk te onthouden is.
De komst van smartphones heeft geleid tot de noodzaak om een mobiele versie van de site te ontwikkelen en feedback te vereenvoudigen zonder een bedrijfskantoor te bezoeken of een agent te bellen. Er is een applicatie gemaakt waarvoor een eenvoudig pictogram is ontwikkeld dat de stijl van de merknaam behoudt. Het icoon is gemaakt in de vorm van een vierkant in de vorm van een vierkant met sterk afgeronde hoeken. De ruimte wordt overspoeld met de donkere azuurblauwe kleur die kenmerkend is voor het logo. In het midden staat de eerste letter van het embleem «G» in het witte lettertype Pro Bold Extended.